Het proces
Het moment dat je beseft dat het hier totaal anders gaat dan je gebruikelijke ritje naar de supermarkt. Je maakt contact met boeren en leert kennis maken met allerlei smaken. Bovenal leer je dat 70% cacao niet zomaar 70% cacao is. De locatie van maken, het droogproces, de toevoegingen: alles kan een verschil maken in de resultaten. Ik vond het prachtig en uniek om me te maken.
Vorige editie
Vorig jaar was mijn eerste keer bij dit evenement. Ik was ontzettend onder de indruk van de verschillende smaken en vele mogelijkheden. Ik leerde veel leren over het proces, de landen en de smaken. Ik had niet veel repen gekocht, want ik had er niet echt rekening mee gehouden om veel te besteden. De enige waar ik een reep gekocht heb is van Keshet, omdat ik die met honing erg bijzonder vond.
Deze editie
Er waren meer dan 50 verschillende landen aanwezig. Velen hadden een naturel versie (vaak 70%). Daarnaast was het een hele ontdekkingstocht naar nieuwe en verrassende smaken. Naast de twee zalen met standhouders die hun chocoladerepen verkochten was het dit keer uitgebreid. De derde zaal was groter gemaakt en er was een apart plek gemaakt voor mensen die ander eten en drinken verkochten. Leuk om te zien dat de beurs aan het groeien is. Hierdoor wordt het een echt dagje uit.
Tastings
Ik had de tastings Taste Chocolate from FCIA members en Chocolate makes you happy, but what is Chocolate (Lili Chocolatier). FCIA staat voor Fine Chocolate Industry Association en is een non-profit vereniging voor mensen die actief zijn in de chocolade-industrie. Ze hebben het label 'make mine fine' gemaakt, zodat je kan zien of het goede en betrouwbare chocolade is. Als sprekers hadden ze Baiani en Fruition. Baiani is een bedrijf die zijn eigen chocoladerepen maakt met eigen gebouwde cacaobonen uit Brazilië. Fruition is een bedrijf dat chocolade maakt in hun winkel in New York. Bij de tasting van Lili Chocolatier kregen wij als starter (en afsluiter) een stukje Milka, zodat ze konden laten zien hoe veel beter echte chocoladerepen waren.
Aanwinsten
Ik heb van Choc-A-Di! uit Thailand zowel Midnight Romance (met framboos, lychee en roos) als Phaka Krong (met Jasmijnrijst) gekocht. Ik was van beide repen van Baiani uit Brazilië onder de indruk en heb uiteindelijk enkel Caipirinha gekocht die meerdere prijzen heeft gewonnen. Van Bon-fiction uit India heb ik een pakket genomen van de kleine repen, dus heb ik A Marvellous Mint Life (met pepermunt), A Rose in Pistachio Skies (met pistache en roos) en Matcha Prince & the Blue Pea (met blauwe bonen thee en blauwe bessen) gekocht.
Volgende editie
Ik heb nu wel meer proberen te ontdekken dan vorig jaar, mede omdat ik wist hoeveel er te leren was. Ondanks dat ik meerdere repen heb gekocht, waren er ook een hoop die ik heb laten liggen. De chocoladerepen die ik volgend jaar nogmaals wil bezoeken zijn onder andere Manoa uit Hawaii en opnieuw een bezoek aan Baiani voor onder andere Brazilian Spices.
Conclusie
Het is een evenement wat absoluut aan te raden is voor mensen die dol zijn op chocolade. Aangezien de kwaliteit een stuk hoger ligt, zijn de prijzen ook duurder. Wanneer je begrip en kennis heb van alles wat deze mensen doen voor een reep chocolade, dan vind je het de prijs meer dan waard. Ik vond het wel jammer dat ze in zaal A de middelste rij veel te krap op elkaar hadden gezet, waardoor je meer een eenrichtingsverkeer kreeg.
The Process
The moment you realize this is completely different from your usual trip to the supermarket. You connect with farmers and get to know all sorts of flavors. Above all, you learn that 70% cacao isn't just 70% cacao. The production location, the drying process, the additives: everything can make a difference in the results. I found it wonderful and unique to make.
Previous Edition
Last year was my first time at this event. I was incredibly impressed by the different flavors and the many possibilities. I learned a lot about the process, the countries, and the flavors. I didn't buy many bars because I hadn't really planned on spending a lot. The only one I bought a bar from was from Keshet, because I thought the one with honey was very special.
This Edition
More than 50 different countries were present. Many had a plain version (often 70%). Besides that, it was quite a journey of discovery, discovering new and surprising flavors. In addition to the two halls with vendors selling their chocolate bars, the event was expanded this time. The third hall had been enlarged, and a separate area was created for vendors selling other food and drinks. It's great to see the fair is growing. This makes it a real day out.
Tastings
I attended the tastings Taste Chocolate from FCIA members and Chocolate makes you happy, but what is Chocolate (Lili Chocolatier). FCIA stands for Fine Chocolate Industry Association and is a non-profit organization for people active in the chocolate industry. They created the "make mine fine" label so you can see if the chocolate is good and reliable. Their speakers were Baiani and Fruition. Baiani is a company that makes its own chocolate bars using its own cocoa beans from Brazil. Fruition is a company that makes chocolate in its New York store. At the Lili Chocolatier tasting, we received a piece of Milka as a starter (and as a closing event), so they could demonstrate how much better real chocolate bars were.
New Acquisitions
I bought both Midnight Romance (with raspberry, lychee, and rose) and Phaka Krong (with jasmine rice) from Choc-A-Di! in Thailand. I was impressed with both bars from Baiani in Brazil and ended up buying only the Caipirinha, which has won multiple awards. From Bon-fiction in India, I got a package of the smaller bars, so I bought A Marvelous Mint Life (with peppermint), A Rose in Pistachio Skies (with pistachio and rose), and Matcha Prince & the Blue Pea (with blue bean tea and blueberries).
Next Edition
I tried to explore more this year than last, partly because I knew how much there was to learn. Although I bought several bars, there were also quite a few I left behind. The chocolate bars I want to revisit next year include Manoa from Hawaii and another visit to Baiani for Brazilian Spices, among other things.
Conclusion
This is an event I highly recommend for chocolate lovers. Because the quality is much higher, the prices are also higher. If you understand and know everything these people do for a bar of chocolate, you'll find it more than worth the price. I did find it a shame that they had placed the middle row in hall A much too close together, which made it more of a one-way street.
© Aisha Teunissen 2025 - Life_isthemeaning